Według pisma "Archives of Neurology" osoby przyjmujące duże ilości kwasu foliowego mogą być mniej narażone na chorobę Alzheimera. Choroba Alzheimera jest poważnym schorzeniem, które wyniszcza mózg i stopniowo prowadzi do zaburzeń zachowania i pamięci.

Na powstawanie zmian w mózgu związanych z chorobą Alzheimera wpływają silnie choroby naczyń krwionośnych i układu krążenia. A ponieważ znany jest związek między chorobami serca a wysokim poziomem aminokwasu homocysteiny we krwi, naukowcy zaczęli podejrzewać tę substancję o udział w rozwoju alzheimera.

Na prawdziwość tej teorii wskazywałyby też obserwacje, że osoby cierpiące na alzheimera często mają niedobory witamin biorących udział w metabolizmie homocysteiny - witaminy B6, B12 i kwasu foliowego. Jednak dotychczasowe badania nad rolą tych związków w prewencji alzheimera i demencji dawały niejednoznaczne, a często nawet przeciwstawne wyniki.

Naukowcy dowodzą, że spożycie dużych ilości kwasu foliowego w pewnym stopniu przekłada się na niższy poziom homocysteiny w organizmie. Być może witamina ta zmniejsza ryzyko alzheimera przez wpływ na stężenie homocysteiny we krwi.

Kwas foliowy należy do witamin z grupy B. Jest niezbędna do prawidłowego rozwoju układu nerwowego w okresie płodowym. Bogatym źródłem tego kwasu są m.in. szpinak, fasola, produkty zbożowe, a nawet niektóre owoce, np. cytrusy i pomarańcze.