Nieregularne odżywianie, jak również stosowanie różnych diet, mogą sprawiać, że nie dostarczymy swojemu organizmowi wszystkich niezbędnych witamin i minerałów. Dodatkowo intensywna praca może powodować niedobory witamin z grupy B (w tym kwasu foliowego) oraz magnezu.

W okresie ciąży i karmienia piersią dostarczanie odpowiedniej ilości energii, a także niezbędnych składników odżywczych (białek, tłuszczów, węglowodanów, składników mineralnych, witamin) jest ważne nie tylko dla matki, lecz również dla dziecka.

Kobieta w okresie ciąży potrzebuje zwiększonych ilości prawie wszystkich witamin rozpuszczalnych w tłuszczach (A, D, E) oraz witamin rozpuszczalnych w wodzie (C, witamin z grupy B, w tym kwasu foliowego).

Witaminy rozpuszczalne w tłuszczach są zawarte głównie w olejach roślinnych, mleku i produktach mlecznych, maśle czy żółtkach jaj. Należy jednak pamiętać, że nie tylko niedobory, ale także przyjmowanie nadmiernych dawek witamin jest szkodliwe.

Łatwo doprowadzić do przedawkowania zwłaszcza wtedy, gdy zbyt często i w dużych dawkach stosuje się wielowitaminowe preparaty farmaceutyczne. Najczęstsze objawy przedawkowania witaminy A to uczucie zmęczenia i dyskomfortu, nudności i wymioty, zmniejszony apetyt, podenerwowanie, bóle głowy, krwawienie z dziąseł, wypadanie włosów i zażółcenie skóry.